תחום המיניות האנושית הוא רחב ומורכב, ונחקר רבות על ידי מדענים ופסיכולוגים כאחד. תחום אחד שזכה להתעניינות רבה בקרב חוקרים נוגע לפטישיזם, או עניין או עוררות אינטנסיביים ומתמשכים מאובייקט או פעילות מסוימים. צורה זו של התנהגות מינית יכולה להיות צורה של פתולוגיה, או חלק מקובל של המיניות של הפרט. מאמר זה מבקש לזהות מהו פטישיזם, כמו גם לחקור את סוגי הפטישים השונים, את הקשר שלהם לפרפיליות, ואת ההשלכות האפשריות שיש להם על רווחה פסיכו-סוציאלית.
כאשר דנים בפטישיזם כמושג, חשוב להבדיל אותו מפנטזיה. פטישים כוללים אובייקט או פעילות ספציפיים, שאדם מוצא בהם הנאה עזה, או שואב מהם סיפוק או עוררות אינטנסיביים, שעשויים לכלול כל דבר, החל ממרקם מסוים ועד בגדים או חפצים פיזיים. פטישים מסוימים יכולים גם לכלול תהליכים מנטליים, כגון תרחיש מסוים או סוג מסוים של פנטזיה. לעומת זאת, פנטזיות הן בדרך כלל תרחישים המבוססים על דמיון, שאינם דורשים נוכחות של אובייקט או חוויה על מנת להביא לעוררות הרצויה.
על פי המדריך לאבחון פסיכודינמי-IV (PDM-IV), פטישיזם מסווג כהפרעה פאראפילית מכיוון שהוא כרוך בעניין ועוררות חזקים באופן לא טיפוסי מחפצים או פעילויות ספציפיים. ככזו, צורה זו של מיניות מאופיינת בדפוס התנהגות טיפוסי, הכולל מעשים מיניים חוזרים ונשנים המערבים את האובייקט או הפעילות הרצויים על מנת לשמור על העוררות או הסיפוק. אמנם אין גורם אחד יחיד או שילוב של גורמים הגורמים לפטישיזם, ישנם מספר הסברים אפשריים, כולל תיאוריות פסיכולוגיות ונוירוביולוגיות, כמו גם התיאוריה הפסיכודינמית המצוטטת לעתים קרובות המציעה כי פטישיזם מושרש בחוויות עבר, טראומות או פנטזיות BDSM, כמו גם נושאים הקשורים לאינטימיות.
לרוב, פטישיזם מוגדר כקיבעון על אובייקט או פעילות מסוימים הנחוצים לעוררות הפיזית או הרגשית של הפרט. כאמור, פטיש יכול להיות כל דבר, החל מבגד, חומר, חלק גוף או פריט לבוש מסוים ועד לפעילות כמו התחפשות, משחק תפקידים ו-BDSM. חלק מהפטישים הנפוצים יותר הם אלה הקשורים לכפות רגליים, רגליים, עקבים, תחתונים, עור, קשירות, לטקס וגרביונים.
למרות פטישיזם יכול להיות מקובל חברתית במקרים מסוימים, במקרים רבים הוא נתפס כסוטה, או טאבו. ככאלה, DHPs יכולים לעתים קרובות לשאת אסוציאציות שליליות כגון אלה הקשורות סטייה, שוליות חברתית, וחוסר יכולת ביצועים. בנוסף, אנשים רבים העוסקים בהתנהגויות פטישיסטיות עשויים גם להתקשות ביצירת יחסים אינטימיים, שכן ייתכנו בושה או מבוכה הקשורים להתנהגותם.
חשוב להכיר בכך שיש מגוון רחב של פטישים, וכי לא כל המקרים כרוכים פתולוגיה. במקום זאת, ניתן לראות בפטישים היבט נורמלי של המיניות האנושית, ואין להתייחס אליהם כאל מחלה או חריגות. למעשה, מספר מטפלים, יועצים ופסיכולוגים עשויים להציע לחקור ולקבל את הפטישים של האדם כדרך להקל על צמיחה אישית וטיפול עצמי.
לסיכום, פטישיזם הוא נושא מורכב ואישי. בעוד שתחום המיניות האנושית מעורר לעתים קרובות דעות שונות, על ידי הבנת סוגי הפטישים השונים, ההסברים האפשריים להם והשלכותיהם האפשריות, ניתן לקבל הערכה רבה יותר למגוון המיניות האנושית הבוגרת.
